Na otoku Mljetu, u srcu Nacionalnog parka, nalazi se otok Sv. Marije s benediktinskim samostanom iz 12. stoljeća, koji je spomenik kulture. Oko jezera, površine 24 ha i najveće dubine od 46 m, vodi kroz krasnu šumu šetnica duga preko 9 km. I otočić Sv. Marije i benediktinski samostan imali su za hrvatsku kulturu veliki značaj, ali i poteškoće koje su ih kroz povijest snalazile.

Nakon ukinuća Dubrovačke republike (1808.) pa sve do 19. listopada 1997. godine samostan sa svojom imovinom proživljava Kalvariju. Benediktinci ga prisilno napuštaju 1808., a za njega se otimaju, njime gospodare raznorazne strukture država koje su se na ovom području pojavljivale. Sve te promjene i događanja djelovali su na oštećenja i velike devastacije na samostanu. Na koncu 1995. godine samostan biva potpuno opustošen.

Nakon svih nedaća koje su snašle ovaj naš biser sada već dolazi do izražaja i zub vremena koji je najveća prijetnja samostanu i upozorava na hitnu intervenciju tj. saniranje objekta. Stoga je 2. travnja 2002. godine utemeljena Zaklada Sv. Marija za obnovu i očuvanje otoka Sv. Marije.